Улучшение получили заклинания «искушение хаосом». Теперь оно создавало в указанном одарённым месте вихрь чистого хаоса, площадью в сто двадцать квадратных метров. Все, кто попал под действие плетения и не обладает защитой выше седьмого ранга, превращались в ядовитый пепел, который развеивало на ещё большую площадь. Да, яд не пробивал плетения шестого ранга, но у всех, кто слабее, выжить не было шансов.

Отметив про себя, что лучше не применять искушение вблизи союзников, я ознакомился со вторым улучшением. «Большой хлопок» — плетение, сбивающее любое защитное заклинание в радиусе ста метров, по седьмой ранг включительно. На самом деле крайне опасное плетение, как для врага, так и для друга. Складывалось впечатление, что хаос делает из меня воина-одиночку, способного противостоять большому количеству сильных противников.

Первым новым плетением предвечного хаоса было «поле искажения» — защитное заклинание седьмого ранга, с одним очень неприятным эффектом. Оно могло не только отразить атаку противника, но и с вероятностью в пятьдесят процентов перенаправить её против атакующего. Насколько я знал, подобными заклинаниями владели лишь архаты.

Вторым навязанным плетением была «великая цепь хаоса». В радиусе семидесяти метров я мог убить всех, кто не обладал защитой выше седьмого ранга.

Из того, что мне предложили на выбор, я взял «великое копьё хаоса» — дистанционное заклинание, бьющее на три сотни метров, и способное при удаче сбить защиту седьмого ранга. И «большое ядро хаоса» — улучшенная версия уже имеющегося плетения. То самое, которым Крил сбивал корабли иносов.

Но главным, и пожалуй самым важным плетением было внеранговое заклинание «корректор». Плетение, требующее энергию, достаточную для формирования четырёх семизвёздных техник. Увы, но у меня хватало лишь на три, и оставалось ещё на одну шестизвёздную. Да и не смогу я пропустить через себя разом столько силы, мои каналы просто выжжет до тла.

Но само заклинание было действительно сильнейшим. Удар, который если и можно отразить, то лишь таким же, внеранговым плетением. Даже архат не сможет устоять перед такой силой.

«Корректор» просто выжигал огромный участок пространства в один миллион кубических метров. Заклинание действовало больше минуты, ничуть не теряя силы.

— Тай Фун, вот ты и получил знания, как убить архата. — прошептал я.

Покинув библиотеку, я направился прямиком к Боргу. Встретив на пути воина, приказал ему найти Пира, и отправить главу разведки к спальне главы рода Фло Кия.

Дед Айвэн ждал меня. Так вышло, что с моего возвращения мы успели перекинуться лишь парой фраз, а ему было, что расспросить.

— Ну, рассказывай. — произнес он, едва мы уселись в простые деревянные кресла.

— Сначала я задам важный вопрос, архимаг Борг. Если бы у тебя появилась возможность возвести большую, почти неприступную крепость, где бы ты поставил её!

— Хм. Умеешь ты задавать внезапные вопросы. — нахмурился глава рода. — Я правильно понял — ты рассматриваешь только территорию империи Санкурия?

— Да. — кивнул я. — В другом месте возводить укрепления глупо.

— Тогда у тебя два варианта. Первый — на берегу реки, с противоположной стороны от Тауруса. И второй — в западной части восточных земель. Там тоже есть речка, пусть и небольшая.

— Я тоже рассматриваю оба варианта, и у меня есть ещё один. В землях твоего рода есть ущелье, если расположить крепость там, никто никогда не возьмёт её штурмом.

— Нет, тут ты не прав. — улыбнулся Борг. — Крепость ставят для чего? Чтобы она встала на пути врага. А в том ущелье хорошо возводить родовое гнездо. Но опять же, слишком в стороне от значимых дорог.

— Значит остановимся на противоположном берегу от Тауруса. — принял я решение. — Ты со мной?

— Что, прямо вот так? Неужели у тебя хватит возможностей на задуманное?

— Хватит. Проблема в другом — кто в первое время будет охранять крепость?

— А как же твой товарищ, что сейчас управляет городом?

— Шанти? — я рассмеялся. — Нет, его воинов просто не хватит, чтобы защитить все стены крепости. Даже с ополчением.

— Постой. — Борг даже привстал. — Так речь не о простом защитном сооружении, лишь немногим больше этого замка?

— Намного больше. Ладно, предлагаю прогуляться до Тауруса, и на месте выбрать подходящее место. А то Айвэн и сыновья уже засиделись в запретных землях.

Из замка выдвинулись малым отрядом, всего шесть человек. Нас с Боргом сопровождали Саид, Пир, и два воина, достигших пятой звезды развития. Даже не отряд, всего лишь небольшая группа путешественников. Только знаки отличия на одежде говорили о нашем происхождении и силе. И только глупец решился бы напасть на нас. Или самоубийца.

Не известно, каким образом воздействовал на лошадей Борг, но большую часть расстояния до реки мы преодолели почти на треть быстрее обычного, встретив по пути лишь один разъезд стражи — воинов моего рода.

А вот дозорных из Тауруса не было, и это заставило меня задуматься. Шанти всегда выполнял любые договорённости, и отсутствие его воинов на тракте могло означать лишь одно — у моего старого друга проблемы.

Так и оказалось. Мы не доехали до русла реки каких-то полкилометра, когда нам повстречался настоящий караван, состоящий из десятка возов, и сотне простых жителей, в основном женщин, детей и стариков. При виде нас горожане, а это точно были они, остановились, сопровождая наш отряд напряжёнными взглядами.

— Вольные, что случилось в Таурусе? — крикнул я, прижимаясь обочины.

— Коста вчера ночью захватила крепость, а сегодня с рассветом войско единобожников пришло под стены Тауруса. — сообщил одноногий старик, шагнув ко мне навстречу. — Ополченцы с солдатами командира Шанти пока сдерживают атакующих, но враг силён, и к нему постоянно прибывают подкрепления.

— Значит мы вовремя. — произнёс Борг.

— Отряд, за мной! — рявкнул я, и пришпорил коня. Если старик не соврал, сейчас воины Тауруса сражаются насмерть, пытаясь удержать врага, и дать как можно больше времени обычным жителям…

Глава 19

Артея

Река сносила звуки боя, но мне с высокого берега были видны далёкие, частые вспышки заклинаний. Бой шёл ожесточённый, никто не собирался уступать.

— Им нужна помощь. — произнёс Борг. — Я давал клятву защищать империю, не щадя своей жизни.

— Мы все её давали. — сквозь зубы процедил я. А у самого в мозгу крутилась лишь одна мысль — ты заплатишь за это, Бельвес. Своей кровью заплатишь.

— Крепость поставишь перед мостом? — уточнил глава Фло Кия. — Только так мы задержим единобогих. Или уничтожить все возможности переправится.

— Не знаю, как будет выглядеть крепость. — ответил я. Мы продолжали приближаться к мосту, по которому уже сплошным потоком двигались беженцы. — Борг, всю эту толпу надо задержать, пока я буду создавать крепость. Не знаю, как долго это продлится. Боюсь, что любой, попавший на место формирования крепости, погибнет.

— Разберёмся, Викторис. Главное, чтобы всё получилось, и воины Шанти смогли отступить. — Борг повернулся к сопровождающим нас бойцам: — Кто из вас владеет стихией воздуха? Нужно будет установить на мосту магический заслон, который не причинит вреда тем, кто его коснётся.

Дальше я уже не обращал внимание на то, что делал отец Айвэн. У меня была иная задача. Сначала пришлось поторопить всех, кто только что перебрался на наш берег, и не торопился покинуть его. Затем, убедившись, что ближайший обоз от меня на расстоянии в километр, а то и больше, я всё же приступил к созданию крепости.

Как и в прошлый раз, мысленно обозначил границы будущего укрепления, а затем отдал приказ. Кто же знал, что на меня обрушится такая боль…

В себя пришёл через целую вечность — так мне показалось. Голова тяжёлая, в ушах гудит ветер… Ветер?

Распахнув глаза, я уставился на небо. Бросил взгляд в сторону — невысокая каменная стена, подо мной такой же пол. Взор тут же перекрыло сообщение от хаоса: